ビットコインと暗号資産・仮想通貨の違いとは？初心者向けにわかりやすく解説

ビットコインと暗号資産・仮想通貨の違いとは？

「ビットコインと仮想通貨って同じものじゃないの？」

「暗号資産という言葉も聞くけど、何が違うの？」

ビットコインを調べ始めると、このような疑問を持つ人は少なくありません。

結論から言うと、ビットコインは暗号資産（仮想通貨）の一種です。

つまり、「ビットコイン」と「暗号資産」は別々のものを指しているわけではありません。

たとえば、「ビットコイン」という名前の一つの暗号資産があり、そのほかにもイーサリアムやXRPなど、さまざまな暗号資産があります。

この記事では、ビットコインを知ったばかりの初心者の方に向けて、ビットコイン・暗号資産・仮想通貨の違いをできるだけ簡単に解説します。

ビットコインと暗号資産の違いを簡単に説明すると？

まずは、難しい話を抜きにして考えてみましょう。

「果物」と「りんご」の関係をイメージすると分かりやすいです。

果物という大きなカテゴリーの中に、りんごやバナナ、みかんなどがあります。

これと同じように、暗号資産という大きなカテゴリーの中に、ビットコインやイーサリアムなどがあります。

つまり、

暗号資産 ＞ ビットコイン

という関係です。

ビットコインは暗号資産の代表的な存在ですが、暗号資産＝ビットコインではありません。

ビットコインは暗号資産の一種

ビットコインは、2009年から稼働している代表的な暗号資産です。

一方、暗号資産という言葉は、ビットコインだけではなく、さまざまなデジタル資産をまとめて表す言葉です。

そのため、「暗号資産を買う」という場合、ビットコインだけでなく、イーサリアムなど別の暗号資産を購入するケースも含まれます。

「仮想通貨」と「暗号資産」は違うの？

ここで、もう一つ気になるのが「仮想通貨」という言葉です。

ニュースやSNSでは「仮想通貨」という言葉をよく見かけますが、現在の日本では「暗号資産」という呼び方が使われています。

ただし、一般的な会話やインターネット検索では、今でも「仮想通貨」という言葉が広く使われています。

なぜ「仮想通貨」から「暗号資産」に変わった？

もともと日本では、ビットコインなどを「仮想通貨」と呼ぶことが一般的でした。

しかし、法制度の変更などを経て、現在は「暗号資産」という名称が使われています。

そのため、ブログやニュースなどで「暗号資産」と「仮想通貨」という2つの言葉が出てきても、初心者の方は混乱する必要はありません。

一般的な文脈では、どちらもビットコインやイーサリアムなどのデジタル資産を指して使われることがあります。

ただし、法律上の正式な用語として理解するなら、現在は「暗号資産」という言葉を使うのが基本です。

ビットコイン以外の暗号資産には何がある？

暗号資産には、ビットコイン以外にも非常に多くの種類があります。

代表的なものとして、以下のような暗号資産があります。

このほかにも、世界には数多くの暗号資産が存在します。

ただし、それぞれ目的や仕組みが異なるため、「暗号資産なら全部ビットコインと同じ」ではありません。

アルトコインとは？

暗号資産について調べていると、「アルトコイン」という言葉もよく出てきます。

アルトコインとは、簡単に言えばビットコイン以外の暗号資産を指す言葉です。

「Alternative Coin（オルタナティブ・コイン）」に由来する呼び方で、ビットコインとは異なる暗号資産をまとめて表すときに使われます。

ビットコインとアルトコインの違い

ビットコイン以外の暗号資産には、それぞれ異なる目的や特徴があります。

例えば、イーサリアムはスマートコントラクトなどを利用したさまざまなサービスの基盤として利用されています。

一方、ビットコインは、価値の送受信や資産としての利用を中心に発展してきました。

そのため、同じ「暗号資産」というカテゴリーに入っていても、何のために作られたのか、どのような仕組みなのかは大きく異なります。

ビットコインだけが特別なの？

ビットコインは数多く存在する暗号資産の一つですが、他の暗号資産とは異なる歴史を持っています。

ビットコインは2009年にネットワークが稼働して以来、長期間にわたって世界中で利用されてきました。

また、ビットコインには特定の企業が運営するサービスという形ではなく、分散型のネットワークとして動作するという特徴があります。

そのため、暗号資産の中でもビットコインは特に知名度が高く、代表的な存在として扱われています。

ただし、「ビットコインだから必ず安全」「ビットコイン以外はすべて危険」という単純な話ではありません。

暗号資産に投資する場合は、それぞれの仕組みやリスクを理解することが重要です。

暗号資産・仮想通貨は全部同じ仕組みではない

「暗号資産」という言葉でまとめられているため、すべて同じようなものに見えるかもしれません。

しかし、実際にはそれぞれ目的や仕組みが異なります。

ビットコインの場合

ビットコインは、中央の管理者に依存せずに価値を送受信できる仕組みを目指して作られました。

そのため、ビットコインを理解するときには、分散型のネットワークやブロックチェーンなどの仕組みが重要になります。

その他の暗号資産の場合

一方、ビットコイン以外の暗号資産には、決済だけでなく、ゲーム、金融サービス、アプリケーションなど、さまざまな用途を目的として作られたものがあります。

そのため、暗号資産を購入するときには、単純に「有名だから」という理由だけで判断するのではなく、その暗号資産が何を目的として作られているのかを確認することが大切です。

ビットコイン・暗号資産・仮想通貨の違いを整理

ここまでの内容を表にまとめると、次のようになります。

よくある疑問

ビットコインと仮想通貨は同じもの？

厳密には同じではありません。

ビットコインは仮想通貨・暗号資産の一種です。

「仮想通貨」という大きなカテゴリーの中に、ビットコインやイーサリアムなどがあると考えると分かりやすいでしょう。

ビットコイン以外は全部アルトコイン？

一般的には、ビットコイン以外の暗号資産をアルトコインと呼びます。

ただし、アルトコインという言葉には厳密な法的定義があるわけではありません。

「暗号資産」と「仮想通貨」はどちらを使えばいい？

日本で正式な用語として使う場合は「暗号資産」です。

一方で、「仮想通貨」という言葉も一般的に広く使われています。

そのため、検索するときは「暗号資産」と「仮想通貨」の両方を使って情報を探すと、より多くの情報を見つけやすくなります。

まとめ：ビットコインは暗号資産・仮想通貨の一種

ビットコインと暗号資産・仮想通貨の違いについて解説しました。

最も重要なのは、ビットコインは暗号資産の一種であり、暗号資産のすべてがビットコインではないということです。

イメージとしては、

暗号資産・仮想通貨

↓

ビットコイン、イーサリアム、XRP、ソラナなど

という関係です。

また、日本では現在「暗号資産」という名称が使われていますが、一般的には「仮想通貨」という言葉も広く使われています。

そのため、「ビットコイン」「暗号資産」「仮想通貨」という3つの言葉を見かけても、それぞれの関係を理解しておけば混乱することはありません。

これから暗号資産への投資を考えている方は、まずビットコインと他の暗号資産の違いを理解するところから始めてみましょう。